En 1979, le magazine „Math Puzzles&Logic Problems“ publie sous le nom de „Number Place“ une nouvelle variante du carré magique. Quelques années plus tard, en 1984, l’éditeur japonais „Nikoli“ publie ce nouveau jeu sous le nom de „Suji wa dokushin ni kagiru“ cette fois, ce qui signifie en français: „Chaque chiffre doit être unique“. Peu de temps après, le diminutif „Sudoku“ est adopté. Le jeu fait rapidement de nouveaux adhérents.